El dinero público
En qué se gasta el dinero público, de dónde sale y quién paga más. Las cuentas básicas para entender cualquier promesa de campaña.
Casi todo lo que se discute en campaña se reduce a dos preguntas: en qué se gasta el dinero público y quién lo paga. Con las grandes cifras en la cabeza, distinguirás las promesas que cuadran de las que son humo.
El PIB, la regla con la que se mide todo
El PIB (producto interior bruto) es todo lo que produce España en un año, medido en euros: unos 1,7 billones, es decir, 1.700.000 millones. Se usa como regla para comparar países y años. Cuando oigas «el gasto en defensa es el 2 % del PIB», significa 2 euros de cada 100 que produce el país.
Medir en porcentaje del PIB permite comparar a España con países mucho más grandes o más pequeños, y con la España de hace veinte años, sin que la inflación lo distorsione todo.
Casi la mitad de lo que produce el país
Cuando se habla de «gasto público» se suma lo que gastan todas las administraciones: el Estado, las comunidades autónomas, los ayuntamientos y la Seguridad Social (la que paga pensiones y paro).
Adónde van tus 100 euros
Imagina que todo el gasto público fueran 100 euros. Así se repartirían.
| Partida | De cada 100 € |
|---|---|
| Pensiones de jubilación | 23 € |
| Otras ayudas sociales (paro, incapacidad, viudedad, familia, dependencia…) | 18 € |
| Sanidad | 14 € |
| Educación | 9 € |
| Intereses de la deuda | 5 € |
| Defensa | 2 € |
| Todo lo demás (carreteras, policía, justicia, ministerios, cultura, ayudas a empresas…) | 28 € |
Fuente: Eurostat, gasto por funciones (gov_10a_exp), 2024, dato provisional. «Otras ayudas sociales» y «todo lo demás» son cálculo propio por diferencia; las cifras están redondeadas.
Pensiones y demás ayudas sociales, sanidad y educación suman casi dos tercios de todo el gasto. Es difícil recortar mucho sin tocar alguna de ellas.
Cuando un partido dice que bajará impuestos «recortando gasto político» (ministerios, coches oficiales, asesores), mira la tabla: todo eso está dentro de los 28 euros de «todo lo demás», junto con carreteras, policía o juzgados. Es una parte muy pequeña del total.
Los 5 euros de intereses son lo que cuesta la deuda acumulada, y no pagan ningún servicio. Cómo se llega ahí y por qué preocupa lo explicamos en el módulo «Déficit y deuda».
De dónde sale: cinco grifos
La mayor parte de los ingresos públicos sale de cinco fuentes. Estas son las cifras de 2025.
| Ingreso | Cuánto (2025) | Quién lo paga |
|---|---|---|
| Cotizaciones sociales | 223.600 M€ | Empresas y trabajadores, cada mes, en la nómina. Pagan sobre todo las pensiones y el paro |
| IRPF (impuesto sobre la renta) | 142.500 M€ | Quien tiene ingresos: sueldos, pensiones, alquileres, ahorros. Se descuenta de la nómina |
| IVA | 99.500 M€ | Todos al comprar casi cualquier cosa |
| Impuesto de Sociedades | 42.300 M€ | Las empresas, sobre sus beneficios |
| Impuestos especiales | 23.100 M€ | Quien compra gasolina, tabaco, alcohol o electricidad |
Fuentes: Agencia Tributaria, recaudación 2025; cotizaciones: Eurostat, gov_10a_main.
Fíjate en la primera fila. Las cotizaciones sociales, lo que se paga a la Seguridad Social por cada trabajador, son el ingreso más grande. Aparecen en tu nómina, pero la parte más grande la paga la empresa, y por eso mucha gente no sabe cuánto suponen.
Mismo impuesto, distinto peso: progresivos y regresivos
No todos los impuestos pesan igual sobre todo el mundo. Un impuesto es progresivo si quien más gana paga un porcentaje mayor de lo que gana. El IRPF funciona así: los primeros euros que ganas pagan poco o nada, y cada tramo de ingresos por encima paga un porcentaje más alto.
Un impuesto es regresivo en la práctica si pesa más, en proporción, sobre quien menos tiene. El IVA tiene el mismo porcentaje para todos, pero no pesa igual. Quien gana poco se gasta todo su sueldo y paga IVA sobre todo. Quien gana mucho ahorra una parte, y lo que ahorra no paga IVA.
Imagina un IVA del 10 %. Lucía gana 1.000 € al mes y se lo gasta todo: paga 100 € de IVA, el 10 % de su sueldo. Marcos gana 5.000 € y gasta 3.000: paga 300 € de IVA, que es solo el 6 % de lo que gana. Paga más euros, pero menos porcentaje.
Esto ayuda a leer las promesas. Una rebaja del IRPF beneficia en euros sobre todo a quien más IRPF paga. Quien gana muy poco casi no lo paga y apenas lo nota. Una rebaja del IVA llega a todos, pero en euros también ahorra más quien más gasta. Y un impuesto nuevo «a los ricos» recauda de pocas personas, así que conviene preguntar cuánto ingresaría de verdad.
¿Pagamos mucho o poco? Depende de con quién te compares
La presión fiscal es lo que se recauda en impuestos y cotizaciones, medido en porcentaje del PIB. Sirve para comparar cuánto pone cada país en común.
El mismo dato se usa para defender cosas opuestas. Quienes piden bajar impuestos dicen que España no recauda más que sus vecinos y que el problema está en cómo se gasta. Quienes piden subirlos dicen que hay margen para acercarse a la media europea y financiar mejores servicios. El dato no decide quién tiene razón. Eso depende de si prefieres más servicios públicos pagando más, o pagar menos aunque haya menos servicios.
¿Lo has pillado?
Cinco preguntas. Con 4 aciertos, módulo superado. Puedes repetirlo las veces que quieras.