Cómo funciona España
Rey, Congreso, Gobierno, jueces, comunidades, ayuntamientos y Europa: quién decide qué, y por qué tantas promesas no dependen de quien las hace.
En campaña, cada candidato habla como si ganar le diera la llave de todo. En España el poder está repartido entre muchas manos, y saber quién decide qué es tu mejor defensa contra las promesas que nadie podrá cumplir.
La Constitución, el reglamento que obliga a todos
La Constitución es la ley más importante del país: fija los derechos de todos y las reglas sobre quién manda y cómo. Cualquier otra ley tiene que respetarla. Se aprobó en referéndum en 1978, tras la dictadura de Franco, y desde entonces se ha reformado muy pocas veces.
Cambiarla es difícil a propósito. Según qué parte se toque, hacen falta tres quintos o dos tercios de las Cortes y, en algunos casos, un referéndum de todos los españoles. Por eso, si un partido propone algo que choca con la Constitución, hay que preguntarse dos cosas: si es buena idea y si tiene esas mayorías. Hoy ningún bloque las tiene.
- 1978 Los españoles aprueban la Constitución en referéndum.
- 1986 España entra en la Comunidad Europea, hoy Unión Europea.
- 29-N-2026 Elecciones generales: se elige un nuevo Congreso y un nuevo Senado.
El Rey firma, el Congreso decide
España es una monarquía parlamentaria: el jefe del Estado es el Rey, pero quien gobierna es el Parlamento y el Gobierno que este elige. El Rey representa al país, firma las leyes y propone al candidato a presidente después de hablar con todos los partidos. No puede negarse a firmar una ley ni elegir a quien prefiera. Su papel es simbólico y está reglado.
Las Cortes Generales son el Parlamento, y tienen dos cámaras:
- El Congreso de los Diputados (350 diputados) es la pieza central. Aprueba las leyes y los presupuestos, elige al presidente del Gobierno y puede echarlo. Es lo que se vota el 29 de noviembre.
- El Senado se vota el mismo día, en otra papeleta. Puede frenar y corregir las leyes, pero el Congreso tiene la última palabra en casi todo.
El Gobierno lo forman el presidente y sus ministros. Gestiona el día a día, propone leyes y puede aprobar decretos-ley: normas urgentes que entran en vigor enseguida, pero que el Congreso tiene que confirmar en un mes o decaen.
Quién vigila a quién: la separación de poderes
En una democracia, el poder se divide en tres: el que hace las leyes (las Cortes), el que gobierna (el Gobierno) y el que juzga (los tribunales). Ninguno debe controlar a los otros, para que nadie pueda saltarse las normas. Estas son las piezas que más vas a oír.
- El Tribunal Supremo es el tribunal más alto de la justicia ordinaria. Juzga, entre otros, a diputados y ministros, y tiene la última palabra en casi todos los pleitos.
- El Tribunal Constitucional no forma parte de los juzgados normales. Decide si una ley respeta la Constitución y puede anularla, aunque la haya aprobado la mayoría del Congreso.
- El CGPJ (Consejo General del Poder Judicial) es el órgano que gobierna a los jueces y nombra a los de los tribunales más importantes. Sus 20 miembros los elige el Parlamento por tres quintos, lo que obliga a PP y PSOE a ponerse de acuerdo. Entre 2018 y 2024 no lo hicieron y el CGPJ funcionó con el mandato caducado.
- La Fiscalía acusa en los juicios en nombre de la sociedad. Al fiscal general lo nombra el Gobierno, y por eso su independencia es objeto de debate.
Los dos grandes partidos se acusan mutuamente de querer controlar a los jueces. Lo comprobable es que varias piezas se eligen con participación de los políticos. Cómo se reparten esos nombramientos es uno de los debates de esta campaña.
Tu médico y tu calle se deciden más cerca
España está dividida en 17 comunidades autónomas, cada una con su parlamento y su gobierno, más las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Gestionan buena parte de lo que más se nota en el día a día: hospitales, colegios, servicios sociales. Los ayuntamientos se ocupan de lo más cercano: tu calle, tu autobús, tus basuras y qué se puede construir en tu barrio.
El reparto de competencias (qué asuntos le tocan a cada administración) lo fijan la Constitución y los estatutos de autonomía de cada comunidad. A grandes rasgos, queda así.
| Quién | Qué decide | Lo que significa para ti |
|---|---|---|
| Congreso | Leyes y presupuestos; elige y puede echar al presidente | Es lo que se vota el 29-N |
| Gobierno | El día a día, propone leyes, aprueba decretos urgentes | Lo forma el presidente elegido por el Congreso |
| Comunidades autónomas | Sanidad, educación, servicios sociales, gran parte de la vivienda | Tu centro de salud y tu colegio dependen más de tu comunidad que del Gobierno central |
| Ayuntamientos | Urbanismo, licencias de pisos turísticos, transporte urbano, basuras | Mucho de lo que afecta a la vivienda se decide aquí |
| Tribunales | El Supremo es el tribunal más alto de la justicia ordinaria; el Constitucional decide si las leyes respetan la Constitución | Pueden anular leyes, aunque las apruebe la mayoría |
| Unión Europea | Reglas de déficit y deuda, el euro y los tipos de interés, comercio, fronteras, parte de la política migratoria y energética | Ningún gobierno español puede saltarse estas reglas por sí solo |
Lo que sí queda en manos del Estado central son, entre otras cosas, las pensiones, la defensa, la política exterior, las leyes laborales y los grandes impuestos. País Vasco y Navarra tienen además un sistema propio, reconocido en la Constitución, por el que recaudan casi todos sus impuestos.
Imagina que un candidato a presidente promete «acabar con las listas de espera en los centros de salud». Puede aprobar más dinero o una ley general, pero quien contrata médicos y organiza tu centro de salud es tu comunidad autónoma. Si tu comunidad la gobierna otro partido, la promesa depende de que se pongan de acuerdo.
La Unión Europea, el piso de arriba
España forma parte de la Unión Europea, un club de 27 países que han decidido compartir algunas decisiones. Muchas de las normas que se aplican en España vienen de leyes europeas, y los jueces españoles tienen que respetarlas.
Además, España usa el euro. Por eso los tipos de interés (lo que cuesta pedir dinero prestado, y por tanto lo que pagas de hipoteca) los fija el Banco Central Europeo, no el Gobierno español. Y España se compromete a cumplir unas reglas europeas de déficit y deuda (lo explicamos en el módulo «Déficit y deuda»).
Tres preguntas antes de creerte una promesa
Prometer lo que no depende de uno es un engaño habitual, en todos los partidos. Antes de darle crédito a una promesa, comprueba esto.
- ¿Es competencia del Estado? Si habla de tu médico, tu colegio o tu alquiler, puede que lo decidan tu comunidad o tu ayuntamiento.
- ¿Quién tiene que aprobarlo? ¿Basta con el Gobierno, hace falta mayoría en el Congreso, reformar la Constitución o el visto bueno de Europa? Cuanto más arriba en esa lista, más difícil.
- ¿Lo pararían los tribunales? Una ley que choca con la Constitución o con las normas europeas puede acabar anulada.
¿Lo has pillado?
Cinco preguntas. Con 4 aciertos, módulo superado. Puedes repetirlo las veces que quieras.